Una viuda sola con ocho huérfanos
       Zita dejó rápido  Madeira, el 19 de mayo para ir España. Ella dio a luz en el palacio real de El Pardo a su tercera hija, Élisabeth, el 31 de mayo de 1922. « ¿Qué debo hacer ahora, súbitamente, decidir todo sola? Carlos dirigía y ajustaba todo ». Esta confesión muestra, que ella no era « el hombre de la familia » así como se la criticó a ella para calumniar la debilidad presunta de su esposo. Pero en lo sucesivo ella debe encontrar la fuerza para enfrentar las cosas sola, contando sólo con la ayuda de Dios, la dura tarea de la madre y regente en nombre de su hijo, Otto, quien ostenta el título de emperador. "Tengo una gran tarea política, y tal vez sólo eso. Tengo que criar a mis hijos con el espíritu del emperador, que los buenos hombres que temen a Dios, y, sobre todo prepara el futuro de Otto. Ninguno de nosotros sabe la historia de los pueblos y dinastías - que no cuenta el tiempo en términos de vidas humanas, porque debe ser medida en mucho más tiempo – por lo que debe inspirar confianza ".
       Es en la educación de sus hijos que Zita encontraría un nuevo soplo para su vida. Ella declinó la generosa oferta del rey Alfonso XIII de España para apoyar la educación de Otto en la mejor universidad en el reino, porque quería tener en sí misma y según los métodos  austríacos y húngaros (se siguieron estos programas de estudios del y los exámenes fueron tomados ante  ex ministros de Carlos). Salió de Castilla hacia el País Vasco y se asentaron en la villa Uribarren en Lekeitio en el País Vasco, que una persona generosa le ofreció el tiempo que necesitara, antes de ser entregado a una obra de caridad. Otto fue encomendado al Conde Degenfeld asistido por cinco monjes de la abadía benedictina de Hungría Pannonhalma y algunos otros tutores, también para los niños más pequeños. La educación que ofrecía era muy estricta, pero su hijo le agradeció siempre.
       El ritmo que ella misma se impone es muy estricto.  Se acostaba a la medianoche, se levantaba a las 5 para asistir a la misa de 5 h 30 con las mujeres de pescadores. De regreso a las 7 hs, ella despierta a los niños más jóvenes,ellos mismos hacen su cama, y lustran sus zapatos. Mientras que ellos se preparan, Zita le lee al uno o el otro de los extractos de la vida del santo de día. A las 7h 30, la familia se reencuentra en la capilla para la misa (la segunda para la emperatriz) donde sirven los chicos. Ella misma les enseñó el catecismo a sus niños. Todos ellos hicieron la primera comunión muy jóvenes. Ella les confeccionaba un libro de oración donde pegaba imágenes piadosas. Ella dirigía también la oración de tarde.
       La situación financiera se mejoró gracias al levantamiento o eliminación de los secuestros sobre unos bienes privados y a las donaciones de grandes familias austro-húngaras reunidos por el margrave Pallavicini. Con este dinero, ella ayudaba como "cabeza de familia "a todo Habsbourg desposeído o sus servidores en la molestia. Esto no significaba la abundancia, ni mucho menos: los intendentes debían ahorrar en todo.

       Una madre atenta a la educación de sus niños

       Una vez que se acercó a la edad adulta por sus mayores y con el deseo de dar la mejor educación posible a su hijo Otto en una universidad católica, Zita elige vivir en Bélgica, donde permanecieron durante poco más de diez años (septiembre 1929-mayo 1940). Se instalaron rápidamente en el castillo de Ham Steenokkerzeel, convenientemente situado a medio camino entre Bruselas y Lovaina, donde  él sigue sus estudios hasta la obtención de un doctorado en 1935 en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Todos sus hijos fueron educados en escuelas católicas francesas. Zita está rodeada por súbditos fieles que son su segunda familia, incluyendo un benedictino húngaro el cual se convirtió en su capellán, Don Weber. Allí, la emperatriz encontró un entorno favorable y fácil para educar a sus hijos. La vida en Bélgica es una mezcla de pequeño pueblo (la etiqueta se mantiene, pero "nada forzado, su majestuosidad natural es imponente, aunque su simplicidad hace que sea cerca de los que la sirven") y que viven en el campo (ella a veces se hace cargo de los propios animales ofrecidos a sus hijos: 25 cabras y ovejas, cuya paja ella cambia cuando son seleccionados por la mano de obra y cultiva rosas). Huyendo de los convencionalismos vanos, ella lleva una vida austera, porque ella había experimentado demasiado para poner la seriedad en todo. Su verdadera fuente de alegría era su familia.

Vídeo sobre los archiduques que viven en Steenokkerzeel y estudiando en Louvain.

       También el 20 de noviembre de 1930,al cumplir la mayoría el emperador titular, Otto marcaba una etapa para ellos dos. Ella no era moralmente más la regente. Su misión fue cumplida. Ahora bien, aunque todavía toma las decisiones, ella consulta a su hijo. Por otra parte, ella lo apoyó en sus esfuerzos de restauración monárquica para salvar a Austria de Hitler. Este pequeño país alpino no sentía más la sombra de si mismo después de haber sido un gran Imperio. Despedazado, en lo que aparecía en algunos Austríacos (en particular los Socialdemócratas y los Nazis) como restos de un Estado en cierto modo, mucho estaba el tropismo hacia Alemania. En los tratados de paz, Carlos había conseguido impedir toda anexión de Austria a Alemania. La sola fuerza de oposición válida era el movimiento monárquico, no que era nostálgico y reivindicaba derechos históricos, pero era la alternativa real que quería transmitirle a los Austríacos un orgullo patriótico sin mirar de reojo sobre el vecino poderoso de la misma lengua. Zita dando consejos, ella está interesada en la política. En particular, se destaca una dimensión coherente con la doctrina social de la Iglesia en la publicación de los programas legítimos en Wiesner en julio de 1930.

Breve entrevista del archiduque Rudolph sobre la crianza de su madre, Zita Sierva de Dios.