Zita nació el 9 de mayo de 1892. Ella era la hija de Roberto, último duque reinante de Parma  était la fille de Robert, dernier duc de Parme régnant (expulsado y destronado de sus ducados de Parma,  Plaisance y Guastalla durante la unificación italiana de 1860 por la furia nacionalista ).

Zita fue hija del segundo matrimonio de Roberto con la infanta María Antonia de Portugal, de la dinastía Braganza. De estos dos matrimonios, su padre tuvo 24 hijos (nacidos entre 1870 y 1905) incluyendo 6 hijos discapacitados del primer matrimonio que imprimieron una particularidad especial a la familia: contrariamente a muchas otras, ellos no los despreciaron ni ocultaron.Zita nació “italiana” pero casi por casualidad porque su familia residía la mitad del año en Schwarzau, castrillo austríaco  cerca de Wiener Neustadt, un lugar 70 km. al sur de Viena, y la otra mitad del año en su   Villa delle Pianore, en Toscana cerca de Lucca. Ella tuvo que pagar caro este momento de la historia de la Primera Guerra Mundial donde ella fue acusada por los alemanes y algunos de sus conocidos como la “Italiana o la Francesa”, y de favorecer a los enemigos italianos de las Potencias Centrales (Alemania, Austria-Hungría, etc)

        Su educación fue feliz con ese enjambre de niños, siendo también muy piadosa. Zita fue instruida en su casa por preceptors y luego enviada a las Visitandines de Zangberg, en Baviera (setiembre de  1903 – julio de 1908) y finalmente durante algunos meses en las Benedictinas de Santa Cecilia de Solesmes , y en el exilio en Ryde, en la isla de Wight, en Inglaaterra (febrero-julio de 1909)