Con el Anschlu ß (anexión a Alemania), que tiene como nombre de código militar « Operación Otto », en referencia a su enemigo más irreductible, el emperador titular a quien el órgano de prensa del partido nazi no iba a tardar en cualificar de « retoño degenerado del Habsbourg, criminal en huida, hijo de Carlos, el emperador traidor », Hitler invade Austria y va a dejar vía libre a su odio anti-Habsbourg. Dos de los niños de la emperatriz, que vivían en Austria, caen bajo el golpe de una orden de detención. Félix y Adélaïda deben huir rápidamente a Austria pasando por Hungría,Yugoslavia, Italia y Francia para reunirse con su madre en Bélgica. Desde el 1 de abril de 1938 un convoy lleva a Dachau a algunos de los principales responsables del movimiento monárquico pro-Habsbourg, entre los que están los primos de Otto, los príncipes Max y Ernst de Hohenberg, el hijo del archiduque Francisco-Fernando, los huérfanos de Sarajevo. Otto es condenado a muerte por contumacia, culpable de alta - traición en los ojos del Tercer Reich el 22 de abirl de 1938.
       El 9 de mayo de 1940, el día del aniversario de la Emperatriz, después de 8 meses de guerra falsa, los alemanes atacan Bélgica. Ell10 al alba, decenas de Messerchmidt sobrevuelan el sector. Los 17 ocupantes de la casa se amontonan (incluyendo 3 sobrinos, niños de la gran duquesa de Luxemburgo) en 3 coches con destino a Francia. Dos horas más tarde, una bomba hace estallar el tejado del castillo: « una pequeña atención de Hitler » según Otto.

       El período quebequés

       Afortunadamente el itinerario había sido preparado por la emperatriz desde hace tiempo. Después de España y Portugal, ellos se embarcaron hacia los Estados Unidos, a New York, pero la emperatriz no quería quedarse allí porque los 4 archiduques más jóvenes deberían terminar sus estudios. Ella escoge pues, una universidad católica famosa y francófona, es decir la universidad Laval de Quebec [1]. Ella se instaló en las afueras a Sillery, en la quinta St. Joseph prestado por las hermanas de Santa Jeanne d' Arc del 1940 al 1948. Es bastante pequeña pero su familia se redujo porque los 4 mayores están en los Estados Unidos o en Inglaterra, o sea que trabaja en eso, o sea defiende allí los intereses de sus pueblos. Su experiencia – hasta en retirada – de la política hasta sirve a la emperatriz que ayuda a su hijo representándole cerca de Roosevelt, que la recibe en su morada de Hyde Park (11 de septiembre de 1943), con el argumento de Austria y un proyecto de federación del Danubio.

                   

       En Quebec, durante la guerra, la vida se vuelve muy espartano: todo el mundo se ha alineado a sí mismo a su habitación. La Princesa Alice [2] mostró descubrir una habitación sin cortinas en las ventanas, pisos de linóleo. Té y galletas que se le ofrecen a sus invitados, mientras que están satisfechos con un vaso de agua: "Sentí que eran muy pobres". Siguen viviendo de la generosidad de los súbditos leales. De hecho, lo esencial para ellos es la devoción. Se instaló una capilla y un capellán celebraba cada día la santa misa.

       Tal vez esto explica su gran sensibilidad ante el sufrimiento y el desamparo de su pueblos, a los que se esfuerza por ayudar. Se va a invertir para recaudar donaciones en su favor. Ella comenzó con cincuenta conferencias en todo el Canadá sobre la iniciativa de Organizaciones caritativas Católicas. Sus hijos ya son adultos, puede cuidar de sus súbditos. Donaciones fluyen y la emperatriz, asistida por su madre, la duquesa María Antonia, de su hermana, la princesa Isabel y su hija menor, Elizabeth, clasifican, limpian, empaqueant,ayudadas por Scouts. El producto de la primera serie de conferencias se ofrecen en la diócesis de Salzburgo, la zona de ocupación norteamericana. Dado este éxito, ella organiza una segunda gira en 1946-1947,en los Estados Unidos.Ella misma prepara el viaje, durmiendo en las instituciones religiosas y viajan por tren de segunda clase. Ella presta entrevistas de días, dejando la reserva natural, de tal divulgación fruto de los austríacos y húngaros. Miles de paquetes se envían a través de la Fundación de Atención (Cooperativa para los estadounidenses y Remesas a Europa), y los platos litúrgicos para las iglesias destruidas. Esta caridad se extiende hasta 1948.

         El período americano

       En la Navidad de 1948, la emperatriz se mudó a una casa (que pertenecía a Mark Twain) que sus hijos, que ya  todos trabajan, le compraron, a Tuxedo Park, a 60 kms al Noroeste de New York. De hecho, las Hermanas de Santa Juana de Arco necesitaban su casa en Quebec, y Zita quería estar más cerca de sus hijos, algunos de los cuales fueron en el área de Nueva York. Hizo un último servicio a Austria. El Senado quería excluir a Austria del programa de ayuda del Plan Marshall, citando el entusiasmo de la acogida recibida por Hitler en 1938. Junto con su hijo Otto, la emperatriz invitó a cincuenta mujeres de senadores para exponer la realidad del Anchsluß y tuvieron éxito en convencer a sus maridos, que votaron subvenciones para Austria. Este fue su último acto político, dedicado a los que la trataban como a un enemigo por su nombre de casada, y se negaron a dejarla pasar a su patria hasta 1982! Afortunadamente, Dios ha querido ver las virtudes de sus fieles servidores reconocido  al mismo tiempo,el 11 de julio de 1949, cuando se abrió oficialmente el proceso de beatificación de su esposo. Radio Vaticano presentó el juicio: "el honor de Dios y la gloria de la Iglesia, a dar nuestro tiempo, en la persona del Siervo de Dios, el intercesor, cuya imagen de soberano consciente de sus responsabilidades y moderno como esposo y padre católico, sería necesario en esta era de la corrupción y la destrucción moral, la decadencia del matrimonio y la familia."

       La edad de los matrimonios y de los nacimientos

       Los hijos de Zita se casaron relativamente tarde a causa de la guerra que les había privado de encuentros con jóvenes de su edad. De hecho, Zita, para dar su consentimiento, espera de ellos que no contravengan: las condiciones puestas, no son por cierto las que valían en el Imperio, sino ella espera siempre a familias reales o de alta descendencia y sobre todo católicos. Fue escuchada y es cierto que sus hijos y nietos no se vieron afectados por el drama de las dislocaciones familiares. Ella atravesó repetidas veces el Atlántico para asistir al matrimonio de sus hijos. Citemos así :
 - el 12 de septiembre de 1949, su hija menor  Isabel se casó con Enrique,  príncipe de Liechtenstein en Lignières (Cher),en el castillo de François-Xavier de Borbón-Parma. De este matrimonio nació el 30 de julio de 1950 el primer nieto de la sierva de dios, Vinzenz, príncipe de Liechtenstein.
                         
 - el 17 de enero de 1950, el archiduque Charles-Louis se casó con la princesa Yolande de Ligne en el castillo de Beloeil (Bélgica). De este matrimonio nació el 17 de noviembre de 1950 el primer nieto de la sierva de dios que llevó el nombre de Habsbourg y el título de archiduque, Rudolf.
 - el 10 de mayo de 1951, el emperador titular Otto se casó con la princesa Regina de Saxe-Meiningen en  Nancy (Meurthe-et-Moselle).
 

 - el 18 de noviembre de 1952, el archiduque Félix se casó con la princesa Anne-Eugénie de Arenberg a Beaulieu (Alpes-Maritimos ).
 - el 22 de junio de 1953, el archiduque Rodolphe se casó con la condesa Xénia Tschernicheff-Bezobrazoff en el Tuxedo Park.
                       

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[1]Durante este período, muchas familias de la realeza estaban exiliados en Canadá por los horrores de la guerra. Rideau Hall en Ottawa, sirve esencialmente de refugio temporal para los que están a menudo relacionadas con el Gobernador General y su esposa. Se trata de Olav Príncipe heredero y princesa Martha de Noruega Imperial, la Gran Duquesa Charlotte y el príncipe Félix de Luxemburgo (hermano de la Sierva de Dios), el rey Pedro de Yugoslavia, el rey Jorge de Grecia, y la reina Guillermina, con su heredero, la princesa Juliana y su pequeña niña de la princesa Beatriz y la princesa Margriet de los Países Bajos.
[2] Nieta de la reina Victoria, Alicia, princesa de Gran Bretaña (1881-1981) es la esposa del General de División Alejandro de Teck (1874-1957), conde de Athlone, Gobernador General de Canadá. Con este título, él representa al rey del Reino Unido de Gran Bretaña y de Irlanda del Norte en este dominio del Commonwealth donde lleva el título de rey de Canadá.